Les rivières et les ruisseaux qui sillonnent nos paysages sont bien plus que de simples cours d’eau : ce sont des écosystèmes, riches et complexes, qui rendent des services indispensables à nos communautés. Pourtant, ces milieux sont fragiles et subissent des pressions constantes liées aux activités humaines et aux changements climatiques. Depuis plus de 30 ans, le Groupe d’éducation et d’écosurveillance de l’eau s’est donné pour mission de sensibiliser, former et mobiliser les citoyens et les organismes à la protection et au suivi des cours d’eau du Québec. Ses programmes, tels que SurVol Benthos et J’adopte un cours d’eau, permettent de mieux comprendre l’état de nos rivières et d’impliquer la population dans leur protection.
Dans un contexte marqué par les changements climatiques, l’urbanisation croissante et la pollution diffuse, les cours d’eau deviennent des écosystèmes particulièrement vulnérables. Au cœur de cette démarche de suivi, un groupe d’organismes, discrets mais essentiels, joue un rôle central : les macroinvertébrés benthiques. Ces petits organismes vivants au fond des rivières sont de véritables sentinelles de la qualité de l’eau et constituent un moyen précieux pour comprendre les effets des perturbations environnementales. Mais qui sont-ils vraiment, pourquoi les récolte‑t‑on, et surtout, pourquoi sont-ils si précieux dans un contexte de changements climatiques?